Der Ionen-Austausch zählt neben pH-Wert und Redox-Eigenschaften zu den wichtigsten physikalisch-chemischen Merkmalen eines Bodens. Feste, mineralische und organische Bodenpartikel sind in der Lage, an ihren Grenzflächen Ionen aus der Bodenlösung zu adsorbieren und wieder auszutauschen. Der Austausch erfolgt in äquivalenten Mengen und ist an die Präsenz von Wasser gebunden. Unter Austauschkapazität wird die Summe der austauschbaren Ionen verstanden, ausgedrückt in Milliäquivalent je Gramm Feinerde.
Die Karte basiert auf den 395 Klassen der bodenkundlichen Kartiereinheiten und umfasst Angaben zur potenziellen Kationenaustauschkapazität der Böden bis 10 dm Tiefe in 10 Klassen.