Das Wasseräquivalent ist die in der Schneedecke temporär festgelegte (fest, flüssig, gasförmig) Wassermenge, angegeben als Wasserhöhe.
Aussagen zum Wasseräquivalent der Schneedecke sind für Hydrologie und Wasserwirtschaft unerlässlich, da erst (quantitative) Werte des Wassergehaltes die Informationen z.B. für das Abflussgeschehen liefern und somit Eingangsgrößen für hydrologische Modelle bilden. Der hydrologischen Größe Wasseräquivalent der Schneedecke wird vor allem hinsichtlich ihres Extremverhaltens besondere Aufmerksamkeit gewidmet.
Neben einer flächenhaften Aussage enthält das Thema auch Informationen zum maximalen Äquivalent an ausgewählten Stationen um regionale Besonderheiten einschätzen zu können